Suzanne Lenglen, la Divina (Parigi 1899-1938), è il simbolo di un periodo storico e di uno sport. Affermatasi alla soglia della Prima guerra mondiale, Lenglen morirà di leucemia alla vigilia della Seconda. Campionessa imbattuta dal 1919 al 1926, vinse 25 titoli del Grande Slam tra singolare, doppio e doppio misto. Nel periodo tra le due guerre, mentre il tennis cessava di essere un divertimento aristocratico di dilettanti ricchi e spesso snob, un gioco che le dame affrontavano con le mani ricoperte di guanti bianchi e impacciate da lunghe gonne, la Divina fu la prima ad allenarsi come un uomo e scandalizzò tutti diventando la prima professionista di questo sport. Gianni Clerici racconta la vicenda di colei che rivoluzionò un’epoca semplicemente danzando, con una racchetta in mano, sull’erba e la terra di un campo da gioco. Una «dichiarazione d’amore» a quella che è stata la donna più desiderata di Parigi all’inizio degli anni Venti, più ancora di Sarah Bernhardt e Joséphine Baker. Uno dei più contraddittori e affascinanti personaggi del XX secolo: l’archetipo della donna moderna, sportiva e audace, fragilissima e infrangibile, che si trucca e si veste con indumenti colorati, liberando lo sport femminile dalle rigidità borghesi. Raffinata, estroversa, disinvolta, capricciosa, osannata, odiata. La donna a cui è stato intitolato il secondo stadio del Roland Garros, sede degli Internazionali di Francia, era, ed è rimasta, un mito.

Gianni Clerici (1930 - 2022), oltre a essere stato un tennista e tra i maggiori e più celebrati narratori di questo sport al mondo (l’unico europeo accolto nella Hall of Fame del museo del tennis di Newport), è stato giornalista, scrittore e poeta. La sua carriera giornalistica è iniziata nel 1956, come reporter e editorialista di «Il Giorno», ed è proseguita su «la Repubblica». Tra le sue pubblicazioni ricordiamo 500 anni di tennis, Divina. Suzanne Lenglen, la più grande tennista del mondo e l’eterografia Quello del tennis. Con Baldini+Castoldi ha pubblicato i romanzi I gesti bianchi (Alassio 1939 – Costa Azzurra 1950 – Londra 1960) (2018) e 2084. La dittatura delle donne (2020), la raccolta di articoli Gianni Clerici agli Internazionali d’Italia. Cronache dello Scriba (1930 - 2020) (2023) e il manuale Il tennis facile (2020, con Riccardo Piatti).