Nella primavera del 1940 la Germania nazista invade la Francia. Il musicista Darius Milhaud, di famiglia ebrea, fugge dalla Provenza con la moglie e il figlio a bordo di una piccola Fiat. Anche la baronessa Marianne de Goldschmidt-Rothschild parte dal sud della Francia con i due figli e un carico di preziosi dipinti da salvare, inseguita dai tedeschi e dalla polizia fascista italiana. Intanto il maresciallo belga Bertholet Flemal è in viaggio con la volontà di risolvere un omicidio di dodici anni prima legato a un ritratto misterioso. Sono tutti diretti a Lisbona, l’unica città a offrire ancora una via di fuga dall’Europa e, per questo, divenuta crocevia di traffici e personaggi di ogni genere – intellettuali, artisti, perseguitati politici, cittadini comuni, spie, affaristi senza scrupoli, malavita – su cui domina la polizia segreta del regime di Salazar. Tra alberghi di lusso e fumosi caffè, omicidi e tradimenti, si dipanano via via storie di vendetta e delitti ma anche di salvezza.

È musicista, direttore d’orchestra, compositore e docente presso i conservatori di Torino e Messina. Ha scritto il romanzo storico-musicale Il senso del tempo (Elliot, 2018) e ha ottenuto successo di pubblico e critica per una serie di gialli sempre a sfondo musicale, con protagonista il capitano dei carabinieri Giovanni Bassan, tutti editi da Elliot: Chopin non va alla guerra (2017, segnalazione al Premio Calvino 2016), Il codice Debussy (2019, qualificato al Torneo Letterario di «Repubblica» 2020), Stoccafisso in salsa Verdi (2020, menzione d’onore al 12° Concorso Letterario di Grottammare 2021) e La banda Cimarosa (2022).