Maradona Youssef: già dal nome si intuisce una vita insolita. Battezzato in onore della passione calcistica del padre Jean, primo e adorato figlio maschio di una famiglia paterna di militari e una famiglia materna di medici, nasce nel 1986 e cresce nel Libano in guerra. Un’infanzia e un’adolescenza complicate, in cui ci sono le ordinarie giornate di scuola, ma anche la paura delle bombe e degli attentati; ci sono le gite a caccia con la selvaggina cucinata sul fuoco da campo, ma anche i posti di blocco a cui si rischia la vita; e c’è una geografia complessa di appartenenze religiose e politiche da navigare per poter sopravvivere. La pace, per Maradona, è in un unico posto: la cucina. Il luogo dove le donne della famiglia modellano un miracolo di sapori, profumi, consistenze, che lui impara a chiamare «casa». Dove i mille pani del Libano, i suoi vini, le sue spezie trovano una sintesi e un’armonia. Anni dopo, trasferitosi in Italia per studiare, quell’arte gastronomica appresa aiutando la nonna, la madre e la zia diventerà a sorpresa il suo lavoro, quello di uno chef impegnato a portare nel suo nuovo Paese la ricchezza di sapore e significato della sua terra. Un memoir come un romanzo vero, un’educazione sentimentale che ci offre uno spaccato intimo, originale e vivo della questione mediorientale. Le ricette irresistibili che arricchiscono i capitoli uniscono i due mondi dell’autore, Italia e Libano, rinnovando la speranza nella pace e nella convivenza tra i popoli.

MARADONA YOUSSEF, nato in Libano nel 1986, è cuoco e imprenditore. È diventato noto al pubblico italiano grazie alla partecipazione a MasterChef Italia 5 e All Stars, esperienza che ha segnato l’inizio della sua visibilità mediatica. Ha lavorato a Bologna con Bruno Barbieri ed è oggi partner del ristorante libanese Mezè a Milano. Collabora con le ambasciate d’Italia e del Libano in progetti culturali volti a rafforzare il dialogo e le relazioni tra i due Paesi.

SARA FAILLACI, giornalista, è stata a lungo inviata di «Vanity Fair», e in seguito vicedirettrice di «F». Ha pubblicato "L’amore spezzato" (con Paola Franchi, Rizzoli 2010) e "Ricomincio da cinque" (con Corrado Passera, BUR 2016).