Per noi occidentali, i malesi e la Malesia sono aureolati di una fama esotica e avventurosa, dovuta in buona parte alle letture della gioventù, allietate dagli eroi malesi di Salgari. Merito del presente libro è aver dato una forma chiara al vago e all’esotico e di averci restituito un profilo “vivo” di quella grandiosa cultura. Dai detti proverbiali alle fiabe di animali, dai racconti farseschi alle storie dei rapsodi popolari, i racconti che si snodano in questo libro sono a volte intricatissimi, ma sempre affascinanti, e testimoniano la profonda influenza di diverse culture, tra cui quella indigena, islamica, indonesiana, cinese e indiana. Questa suggestiva raccolta di fiabe, racconti e leggende ci fa addentrare nella cultura malese, portandoci nel suo cuore pulsante.

Alessandro Bausani (1921-1988) è stato un islamologo e storico delle religioni, uno dei massimi studiosi italiani dell’Islam, nonché traduttore e commentatore di una delle più importanti versioni in lingua italiana del Corano. Tra le sue principali opere: L’Islam, Persia religiosa, La religione nell’URSS.