Jevick, figlio di un mercante di pepe, è cresciuto ascoltando le storie di Olondria, terra lontana e leggendaria nel profondo nord che sua madre, con un misto di timore e diffidenza, chiama “il paese dei fantasmi”. Quando finalmente Jevick approda in quella terra tanto sognata, tra biblioteche e tradizioni raffinate, tutto sembra rispecchiare le sue aspettative... finché, nel mezzo della goliardica e satirica Festa degli Uccelli, il fantasma di una ragazza comincia a perseguitarlo, deviandolo bruscamente dal suo cammino. Smarrito e in cerca di aiuto, Jevick si ritrova coinvolto nella contesa tra i due culti dominanti di Olondria. E mentre il paese ribolle sull’orlo della guerra, è costretto a confrontarsi con lo spirito della giovane e a scoprirne la storia, se vuole avere almeno una possibilità di salvarsi. Ne nasce un’odissea che sconvolge la sua idea di arte e di vita, di patria e di esilio, e dei confini di quella che è forse la più seducente tra le negromanzie: la lettura.