Il 14 giugno 1921 un sacerdote bussa al convento di San Giovanni Rotondo. Ha poco più di quarant'anni, veste una semplice talare, ma non è un prete qualunque: è mons. Raffaello Carlo Rossi, futuro cardinale, Visitatore Apostolico inviato dal Sant'Uffizio per «inquisire» in segreto P. Pio. Il vescovo si trattiene otto giorni, mette a verbale le dichiarazioni dei confratelli, dei sacerdoti della parrocchia e infine di P. Pio stesso, imponendo a tutti, sotto giuramento, di dire la verità e di tacere sull'inchiesta. Raccolta la documentazione, l'esigente inquisitore invia a Roma la sua valutazione, dove resta sepolta per quasi un secolo. Ora, grazie alla ricerca di Francesco Castelli, quel documento viene pubblicato nella sua interezza: 142 risposte di P. Pio alle domande incalzanti del vescovo, il racconto dettagliato della stimmatizzazione e l'identità del «personaggio misterioso» citato nell'epistolario, oltre all'esame delle stimmate che smentisce punto per punto i dubbi dei detrattori. A completamento del volume, la cosiddetta Cronistoria di Padre Pio, gli appunti biografici del suo direttore spirituale P. Benedetto da San Marco in Lamis, per la prima volta pubblicati in volume. «Un documento eccezionale», lo ha definito Vittorio Messori nella Prefazione.