Diciamo “genio” e subito scatta una serie di associazioni inevitabili: genio e sregolatezza, genio e malattia, genio e follia. Diciamo genio e pensiamo alla pazzia di Lucrezio, all’infanzia prodigiosa di Mozart, all’orecchio tagliato di Van Gogh, agli eccessi di Carmelo Bene. È sorprendente quanto ancora l’immagine corrente dell’artista sia percepita sotto le spoglie tradizionali del genio, ma questa immagine non è che l’esito di una storia bimillenaria, che questo libro, curato da Luigi Russo, affronta per la prima volta in tutta la sua complessità. “Genio” infatti è una delle grandi categorie con le quali l’estetica occidentale ha cercato di pensare il fenomeno artistico sforzandosi di svelare il mistero della creazione dell’opera d’arte. Così alcuni tra i migliori specialisti italiani dipanano qui una vicenda ricca d’implicazioni teoriche e di svolte culturali impegnative. Perché questa, alla fine, è la domanda che il genio ci pone: in che misura l’arte è ancora, per noi, il prodotto di uno stato di eccezione?

Luigi Russo (1943-2018), laureato sia in Lettere, sia in Filosofia, allievo di Cesare Brandi, è stato professore ordinario di Estetica nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Palermo, dove ha tenuto anche l'insegnamento di Storia dell'Estetica, ed è stato Coordinatore del Dottorato di Ricerca in Estetica e teoria delle arti. È stato anche Presidente Emerito della Società Italiana d'Estetica. Ha fondato ed è stato presidente del Centro Internazionale Studi di Estetica, fin dalla sua costituzione, il 27 novembre del 1980.