Torino, 1868. L'inverno è stato rigidissimo, e anche la notte dell'ultimo giorno di carnevale un un'intensa nevicata ha ricoperto tutta la città con uno spesso, candido strato. Alle prime luci del mattino dopo, mentre stanno spalando la neve davanti al castello del Valentino, degli operai ne notano uno strano cumulo e quando provano a rimuoverlo fanno una macabra scoperta. Sotto la neve c'è il corpo di una giovane donna vestita in maschera. Viene portata all'interno del castello, in attesa dell'intervento delle autorità. Casualmente il giovane Adriano la vede e rimane fortemente colpito dalla bellezza della ragazza. E quando viene identificata come Lucia Ariaudi, detta la Diavolina, non può credere che quel viso angelico appartenga a una donna dalla così triste fama. Anche in seguito non riesce a togliersi dalla testa l'immagine della morta e quindi quando la madre gli annuncia l'arrivo della fidanzata che ha scelto per lui non ne è felice; ma quando la incontra non può trattenere lo choc. La ragazza è identica a Diavolina: stessi capelli, stesso viso, stessi occhi. Com'è possibile? La spiegazione è semplice: le due ragazze sono sorelle, ma una è luce, l'altra oscurità. Adriano non può che essere felice che la sua futura sposa abbia le fattezze di quella che l'ha tanto impressionato ma con un'anima innocente. Diavolina però continuerà a gettare la sua tetra ombra su un avvenire in apparenza così radioso.