Una donna e un uomo si scelgono, vivono un lungo amore dolce, una vita piena, con due figli e due carriere luminose nel giornalismo e nella scrittura. Finché, in un giorno qualunque, tutto finisce. Quando Geraldine Brooks riceve la notizia che suo marito Tony Horwitz, sessant’anni, si è accasciato per strada senza più riprendere conoscenza, sta lavorando al romanzo che il suo editore aspetta da tempo. Quell’istante brutale separa per sempre ciò che è stato da ciò che non potrà essere mai più. Ma Geraldine non può concedersi l’autocommiserazione, non può crollare: ci sono i suoi figli. Ci sono tutti quegli atti pratici, necessari e urgenti, dettati dal momento. Deve indossare una maschera per ogni viso che incontrerà, trovare le parole per rispondere alla commossa partecipazione degli altri. Poi i giorni diventano mesi, e a un tratto sono trascorsi tre anni, durante i quali il mondo intero di Geraldine è rimasto vuoto seppur traboccante di persone e successi letterari, la vita priva di qualunque pienezza reale. Ed ecco che all’improvviso si fa strada una consapevolezza: il suo dolore non ha avuto spazio per gridare, è ancora lì, grumo rovente e intatto sotto la pelle. Geraldine ha inconsciamente obbedito ai dettami di una cultura – la nostra – che prova fastidio davanti al protrarsi della tristezza, che confina il lutto al rito funebre. Così, finalmente, un’isola di lancinante bellezza al largo della Tasmania, con le sue rocce incendiate di colore e le spiagge avvolte di silenzio, diventa il tempo e il luogo per un inizio nuovo. Con la voce asciutta e potente della grande scrittrice, Brooks lascia da parte per un momento la finzione letteraria e spalanca le porte della vita vera, celebrando l’amore, lo strazio della perdita, la gioia e il mistero dell’esistenza.
Mentre il cielo cominciava a rischiararsi, finalmente scivolai in un sonno tormentato. A un certo punto sognai Tony. Era lì, vivo, presente. Un sogno caldo, pieno d’amore, privo di ombre. Uscii dal torpore del sogno, e per un paio di minuti tutto sembrò a posto.
«Brooks affronta la fragilità con la forza della sua scrittura. È un’osservatrice talmente abile e priva di sentimentalismi che le sue pagine si inchiodano alla mente». The New York Times
«Caldo e positivo, questo libro è di una bellezza rigenerante». People
«Con pazienza e grazia, Brooks disegna la geografia del dolore in questo memoir, che non è solo testimonianza ma offre salvezza a chi si ritrova ad attraversare quella stessa terra desolata». Los Angeles Times

Geraldine Brooks ha vinto il Premio Pulitzer con il romanzo L’idealista (Neri Pozza 2005 e, col titolo March. Il padre delle piccole donne, BEAT 2015). Tra le sue opere di grande successo, Annus mirabilis (Neri Pozza 2003, BEAT 2014); I custodi del libro (Neri Pozza 2009, BEAT 2010); L’isola dei due mondi (Neri Pozza 2010, BEAT 2013); L’armonia segreta (Neri Pozza 2016). Già corrispondente di guerra per il Wall Street Journal, il New York Times e il Washington Post, Brooks è nata a Sidney e oggi vive tra l’isola di Martha’s Vineyard, Massachusetts, e l’Australia.