Siamo in mezzo a una drammatica tempesta della storia dagli esiti difficilmente prevedibili: un equilibrio si è rotto e uno nuovo ancora non si è costituito. In questo disordine planetario in cui i diritti umani e il diritto internazionale vengono calpestati da autocrati o aspiranti tali, tra guerre, massacri di civili, pulizie etniche, deportazioni disumane di migranti,
crescenti disuguaglianze economiche e sociali e crisi ambientali, la democrazia liberale rappresentativa sta subendo, nel mondo occidentale, l'attacco più grave e pericoloso dal 1945. I suoi nemici, formazioni politiche populiste, prevalentemente di estrema destra, si fanno sempre più agguerriti e numerosi, specialmente da quando dispongono di un leader divenuto presidente della maggiore potenza mondiale.
In questo saggio-pamphlet, che intreccia analisi storica e indagine sociopolitica, Paolo Buchignani mette a confronto l’attuale crisi della democrazia con quella che investì l’Europa, e l’Italia in particolare, nella prima metà del XX secolo. Lo fa nella consapevolezza del molto tempo trascorso, delle ovvie differenze tra le due situazioni storiche, ma anche nella convinzione di alcune rilevanti affinità tra la crisi di allora e quella di oggi.