Una sera, tornando a casa, Gwennola de Pendennek e suo fratello vengono sorpresi da una furiosa tempesta e malauguratamente il loro cavallo, terrorizzato dai fulmini, si imbizzarrisce e si lancia la galoppo rischiando di far ribaltare il calesse. <br> Fortunatamente l'intervento di un giovane straniero, Franz Wolf, che riesce a fermare il cavallo, impedisce che si compia una tragedia. <br> Gwennola e la sua famiglia gli sono molto riconoscenti e accolgono con affabilità il giovane, che dimostra presto di essere anche una persona di grande cultura e un perfetto gentiluomo. <br> Tuttavia, questo sconosciuto suscita sospetto e diffidenza nella piccola nobiltà del paese, anche perché per essere un semplice "borghese" si comporta con fin troppa alterezza e disinvoltura; e le malelingue si mettono in moto quando è evidente che lo straniero è interessato a Gwennola: un popolano che corteggia la figlia di un marchese? Uno sconosciuto che non si sa chi sia, da dove viene, che probabilmente è un avventuriero, nonostante i suoi modi distinti?<br><br>Delly è lo pseudonimo usato da due fratelli francesi: Jeanne-Marie e Frédéric Petitjean de La Rosière. I due collaborarono per decenni alla stesura di numerosi romanzi sentimentali, antesignani dei romanzi rosa, molto popolari nella prima metà del '900.