Alla fine del Regno Segreto, la ventenne Lyra era sola tra le rovine di una città deserta, dopo aver perduto il suo daimon Pan, fuggito per ritrovare la sua immaginazione. Ma la ricerca non è che all’inizio: l’attende un viaggio per l’Asia Centrale in compagnia della guida e interprete Abdel Ionides, uomo dalle mille risorse e suo autodesignato ‘mago personale’. Malcolm Polstead, Accademico di Oxford e membro dell’agenzia segreta Oakley Street, la cerca per proteggerla come ha già fatto in passato. Ma sulle sue tracce ci sono anche figure minacciose: il capo del Magisterium, Marcel Delamare, il più brillante interprete dell’aletiometro, Olivier Bonneville, e nuove eminenze oscure, legate alle aziende private che dilagano lungo la Via della Seta. Le tappe si susseguono: Aleppo, Baku, Tashbulak… Sembra che tutti, per un motivo o per l’altro, stiano correndo verso Oriente, inseguendosi a vicenda attraverso regioni impervie, funestate da mostruosi uccelli cannibali e paludi erranti. Tutte le strade convergono nel cuore del Karamakan, dov’è custodito il segreto delle rose.
Nel tassello finale del Libro della Polvere, a trent’anni dall’inizio di tutto, Pullman riannoda i fili di un’epopea formidabile, tessendo insieme streghe e angeli, maghi avidi e nobili grifoni. Con una prosa lirica, densa e immaginifica, in grado di affrontare le maggiori questioni filosofiche così come le più comuni vicende dell’esperienza umana, l’avventura di Lyra giunge a una conclusione imponente, che stuzzica il pensiero senza mai rinunciare, grazie a una fantasia impareggiabile, all’intrattenimento. Mentre le dinamiche di potere mutano attorno a lei, e il male assume volti più subdoli e sfuggenti, Lyra dovrà riabbracciare un lato di sé a lungo trascurato, imparando da capo a guardare il mondo con la meraviglia e la curiosità di quando era bambina. Solo allora, infatti, potrà fronteggiare i cambiamenti che la minacciano e tornare la Lyra Linguargentina di un tempo, l’onestissima e ingenua bugiarda che abbiamo conosciuto e amato in Queste oscure materie.

Philip Pullman è nato nel 1946 a Norwich, in Inghilterra. Da bambino ha vissuto in Australia e in Zimbabwe e ha studiato in Africa e in Galles. Si è laureato in Letteratura inglese a Oxford, dove vive attualmente. Ha scritto romanzi, racconti e adattamenti teatrali, per i quali ha ottenuto innumerevoli riconoscimenti. Da Salani, tra gli altri, sono usciti Ero un topo, Il conte Karlstein, Lo Spaventapasseri e il suo servitore, Il ponte spezzato e la serie delle avventure di Sally Lockhart (Il rubino di fumo, L'ombra nel Nord, La tigre nel pozzo e La principessa di latta). La trilogia Queste oscure materie si apre con La bussola d’oro (Carnegie Medal e Guardian Children’s Fiction Prize), a cui seguono La lama sottile e Il cannocchiale d'ambra (vincitore nel 2001 del prestigioso Whitbread Book Award). Nel 2005 Philip Pullman ha vinto il Premio Astrid Lindgren Memorial, considerato il Nobel della letteratura per ragazzi. Nel 2017 l'autore è tornato nel mondo di Lyra e delle Oscure materie con l'attesissimo Libro della Polvere.