Johan Huizinga consegna al Novecento uno dei più lucidi e attuali manifesti sul destino dell’Occidente. Pubblicato alla vigilia delle grandi tragedie del XX secolo, il libro si apre con una constatazione sconvolgente: “Noi viviamo in un mondo ossessionato. E lo sappiamo.” Da questa consapevolezza nasce la sua analisi del profondo “decadimento” morale, politico e spirituale che minaccia la società moderna. Huizinga denuncia la dissoluzione dei valori fondativi della civiltà europea, ma non cede al pessimismo. Con una voce ferma e razionale, richiama alla necessità di un rinnovamento interiore e spirituale dell’uomo, fondato su libertà, dignità e solidarietà. Solo un nuovo habitus morale, e non l’intervento di istituzioni o poteri esterni, potrà salvare la civiltà dal collasso. Lontano dal disincanto della “letteratura della crisi”, Huizinga difende una visione europea e internazionale della cultura, fondata sulla comprensione reciproca, sul rispetto del diritto e sull’interesse collettivo. Opera di straordinaria attualità, La crisi della civiltà è insieme un grido d’allarme e un appello alla responsabilità morale: un invito a riscoprire i principi umani e liberali che possono restituire senso e futuro al mondo contemporaneo.

Johan Huizinga, grande storico olandese, nacque a Gröningen nel 1872. Avvertì fin dal 1933 il pericolo che il nazismo rappresentava per l’Europa e per la civiltà. Arrestato dai nazisti nel 1942 e confinato a de Steeg presso Arnhem, vi morì nel febbraio 1945.