Non sappiamo con esattezza quando Esiodo visse: fu forse nell'VIII o nel VII secolo a.C. Quel che è sicuro è che si tratta del più antico poeta della Grecia continentale, il primo la cui vita ha carattere storico. Condusse in Beozia un'esistenza modesta, il cui evento principale è l'ingiusta causa intentatagli dal fratello minore Perse per l'eredità paterna. Al di là dei versi a lui attribuiti con maggiore o minore certezza fin dall'antichità, ci ha lasciato almeno due capolavori: Le opere e i giorni e la Teogonia.