Nel dicembre del 1507 Erasmo da Rotterdam bussò alla porta dell’officina veneziana di Aldo Manuzio. Desiderava conoscere l’editore che in pochi anni era diventato il punto di riferimento degli studiosi di tutta Europa. A lui voleva affidare un’opera cui teneva moltissimo: una versione rivista e corretta degli Adagia, la raccolta di proverbi latini e greci che aveva già avuto diverse edizioni e che sarebbe diventata uno dei più importanti best-seller europei del XVI secolo. Per nove mesi Erasmo visse all’interno della stamperia, collaborando ai progetti editoriali in corso e toccando con mano il fervore culturale che vi si respirava. Fu una stagione che lasciò traccia profonda nell’umanista olandese, che più volte tornò su quell’incontro nei suoi scritti.

Erasmo da Rotterdam, in latino Desiderius Erasmus Roterodamus (1467-1536), è stato un teologo, umanista, filosofo e saggista olandese. Ammiratore di Lorenzo Valla, Erasmo venne influenzato nella sua formazione anche dal movimento religioso della Devotio moderna (che significa letteralmente "Devozione moderna" ossia "religiosità di nuovo tipo"), che, diffuso nei Paesi Bassi da Geert Groote nel XIV secolo, assunse come modello diretto della vita quotidiana la vita di Cristo e sostenne la lettura personale della Bibbia. È considerato il maggiore esponente del movimento dell'Umanesimo cristiano.

LODOVICA BRAIDA insegna storia della stampa e dell’editoria presso l’Università degli Studi di Milano. Tra le sue pubblicazioni: Stampa e cultura in Europa tra XV e XVI secolo, Roma-Bari, Laterza, 201411; Libri di lettere. Le raccolte epistolari del Cinquecento tra inquietudini religiose e “buon volgare”, Roma-Bari, Laterza, 2009; Libri per tutti. Generi editoriali di larga circolazione tra antico regime ed età contemporanea (curato insieme a Mario Infelise), Torino, UTET, 2010.