La quindicenne Gilberte, detta Gigi, vive una vita modesta in compagnia della madre, cantante lirica perennemente indaffarata, e della premurosa nonna. A prendersi in carico le sorti della nipote è zia Alicia, che desidera insegnare alla giovane come comportarsi nell'alta società. In verità la zia, in accordo con la nonna, vorrebbe spingere Gigi alla prostituzione d'alto bordo ma sarà costretta a scontrarsi con i modi infantili e ingenui della nipote. La situazione prende una piega inaspettata, però, quando Gaston – un amico di famiglia che conduce una spensierata vita da scapolo –, complice un abito nuovo all'ultima moda, inizia a guardare Gigi con occhi diversi…