Fra gli anni Sessanta e Settanta Giorgio Bassani si è recato molte volte negli Stati Uniti: prima come presidente dell'asso­ciazione Italia Nostra, per presentare la mostra "Italia da salvare", poi per la pubblicazione delle traduzioni in inglese dei suoi libri, e infine per tenere corsi di letteratura italiana nelle università americane della California, Illinois e Indiana. Ripensando a quei viaggi, in una lettera del 1976 Bassani scrive che il ricordo si colora della luce del mito fino a sembrargli uno dei periodi più felici della sua vita – un periodo che gli ispirerà, tra l'altro, alcuni dei componimenti più belli della raccolta "In gran segreto", quasi un diario di viaggio americano in forma poetica. È proprio di questo "segreto", biografico e letterario, che si sono occupati gli autori dei saggi qui raccolti: Roberta Antognini, Valerio Cappozzo, Alessandro Giardino, Sergio Parussa, con un ricordo del prof. Edoardo Lèbano che invitò Bassani all'Indiana University, e di una sua studentessa, Linda Nemerow Ulman. Le lezioni del titolo non sono da intendersi solo come una riflessione su quel che Bassani poteva insegnare all'America – le mostre, i corsi universitari, le conferenze – ma anche come uno studio di quel che l'America poteva dare a Bassani: la lezione letteraria e morale appresa dallo scrittore ferrarese durante i suoi brevi ma intensi soggiorni oltreoceano.

<p><span class="autore">VALERIO CAPPOZZO</span>&nbsp;è Assistant Professor of Italian e Director of the Italian Program all’University of Mississippi. Si occupa principalmente della tradizione manoscritta dei manuali d’interpretazione dei sogni in miscellanee letterarie, di cui è in preparazione per la casa editrice Leo S. Olschki di Firenze il libro sulle edizioni in latino e in volgare del&nbsp;<em>Somniale Danielis</em>, il dizionario dei sogni nel medioevo. Nel 2015 ha curato una mostra a Dunedin in Nuova Zelanda su diverse lettere inedite francesi e italiane dell’Ottocento, tra cui quelle di Garibaldi, Mazzini, Gioberti, Dumas e Verne, di cui ha pubblicato il catalogo:&nbsp;<em>European Treasure: A. H. Reed’s French and Italian Autograph Letters</em>. Attualmente sta curando il volume miscellaneo&nbsp;<em>Storia e storiografia di Carlo Michelstaedter</em>&nbsp;per la serie&nbsp;<em>Romance Monographs</em> della University of Mississippi</p>