Inghilterra, 1805 - In seguito alla morte della madre e del fratello, Randolph Lansdowne, Duca di Elmsend, sente la propria vita disperatamente vuota. Non ha alcuna intenzione di incontrare l'ennesimo parente indigente: troppi si sono presentati alla porta in cerca di danaro. Ma non appena incontra Abigail Harrington gli è impossibile non restarne affascinato. Quella donna sembra avere il potere di insinuarsi dietro il muro di dolore che lui ha eretto per staccarsi dal mondo, e quando la scopre in una situazione potenzialmente compromettente si offre di sposarla. Continua a ripetersi di averlo fatto per comportarsi da gentiluomo, ma più trascorre del tempo con lei, e più sente che è stato il cuore a guidarlo, e non solo l'onore.