Karl Popper ha più volte avuto modo di sintetizzare, in brevi frasi, le sue convinzioni teoriche più profonde. In una di queste ha affermato: "Io sono, in primo luogo, indeterminista, in secondo luogo, realista, in terzo luogo, razionalista". E che abbia ricordato per primo il suo indeterminismo è estremamente significativo. Infatti, alla vexata quaestio determinismo/indeterminismo è legata la soluzione di importanti problemi. Secondo Popper, l'abbandono del determinismo "produrrebbe guadagni positivi per il senso comune, l'etica, la filosofia della scienza e la verità". Su questa tematica è ricorso ad una efficace metafora: quella delle nuvole e degli orologi. "Per l'uomo comune una nuvola è imprevedibile ed indeterminata: le variazioni del tempo sono proverbiali. Un orologio invece è prevedibile e in verità un orologio perfetto si pone come il paradigma di un sistema materiale meccanico e deterministico".