1881, Currabubula, Nuovo Galles del Sud. Nata nel sudore e nella fatica di un allevamento di pecore in un villaggio sperduto dell’Australia meridionale, Dolly Maunder è diversa dai suoi fratelli e sorelle. È brillante, testarda, ha un carattere selvaggio come la sua chioma di riccioli rossi, un fiume scintillante di luce. Fin da bambina sa qual è la vita che non vuole vivere: quella di sua madre, che da anni non accenna un sorriso, desolata come le tre vie che compongono la loro cittadina, schiava delle esigenze di un marito e di sette figli. Dolly non vuole essere moglie. Perlomeno, non solo. Sogna un futuro diverso, vuole creare qualcosa che le appartenga veramente, che la faccia sentire padrona del suo destino. Quel continente sperduto e crudele in cui è nata, tuttavia, non la tradisce, diventando scenario delle sue prove d’autonomia: Dolly si trova a gestire un negozio, un pub, poi un hotel di lusso in una delle zone più ricche d’Australia. Ma dopo l’ascesa, segue l’inevitabile caduta: per una donna come lei, infaticabile e ambiziosa, l’indipendenza è un prezzo che si paga ogni giorno. Come sfogliando le pagine di un album familiare, Kate Grenville dedica un romanzo alla figura di sua nonna Dolly, irrequieta e coraggiosa, che custodisce dentro di sé le storie di mille altre donne di ogni tempo.
Non appena cominciò a camminare, seppe che voleva stare all’aperto, in movimento. La casa era troppo buia, troppo piccola. Fuori, voleva stare, dove l’orizzonte era delineato dal cono perfetto della Duri Mountain e dalla sporgenza frastagliata del Terrible Billy. Il cielo sopra la testa e la terra sotto i piedi.
«Il ritratto memorabile di una protofemminista decisa a liberarsi delle aspettative della società». The Sunday Times
«Storia, biografia, racconto, memoir: è con romanzi come questo che la scrittura può riparare i torti della vita». The Guardian «Vivido e memorabile. Kate Grenville ci offre la complessità dell’esperienza umana senza perdere il ritmo della narrazione». Times Literary Supplement

Kate Grenville è una delle più note scrittrici australiane. Il suo romanzo Il fiume segreto (2005), l’opera che le ha dato fama internazionale, è considerato un classico della letteratura contemporanea. Nel 2017 Grenville è stata insignita del premio dell’Australia Council Award for Lifetime Achievement in Literature. Per Neri Pozza è uscito anche Una stanza fatta di foglie (2021, BEAT 2023). Vive a Melbourne.