Nell'autunno 1907 fu pubblicata in Germania l'antologia Il flauto cinese, un centinaio di liriche di autori compresi tra il XII secolo a.C. e l'epoca contemporanea. Gustav Mahler ne venne a conoscenza e l'incontro con quelle poesie ebbe un immediato riflesso sulla sua opera. Nel 1908 compose infatti il ciclo di lieder Il Canto della terra, basato su sette poesie della raccolta, traendo spunto per la maggior parte da Li Po.
L’ombra fascinosa e potente di uno dei capolavori della musica del '900 ha suggerito alla scrittrice Paola Capriolo e all’artista Teresa Maresca un libro a quattro mani che intreccia in modo personalissimo e originale letteratura, pittura e musica.

Paola Capriolo ha esordito nel 1988 con i racconti de La Grande Eulalia (Premio Berto), seguiti dai romanzi Il Nocchiero (Premio Rapallo, Premio Selezione Campiello), Il Doppio Regno (Premio Grinzane Cavour), Il Pianista Muto, Mi Ricordo, Irina Nikolaevna o l'arte del romanzo.
Le sue opere sono tradotte in molte lingue e a sua volta ha tradotto Goethe, Kafka, Kleist e Mann.
A Mahler ha dedicato il romanzo Marie e il signor Mahler.

Teresa Maresca, pittrice, lavora sui temi del paesaggio, spesso rivisto attraverso la memoria cinematografica e la poesia. Hanno scritto di lei Carlo Sini, Sergio Givone, Lalla Romano, Roberto Sanesi, Paolo Biscottini.
Ha pubblicato il libro Il Primitivo del Sogno su arte, natura e pensiero primitivo e ha in preparazione la mostra-installazione Stars&Bones per la Fabbrica del Vapore di Milano.