Ornella Muti, prima di diventare un’attrice e una diva mondiale, è stata una bambina di quattro anni, Francesca, portata dalla madre presso una zia in Svizzera per alleviare con l’aria di montagna i problemi polmonari di cui soffriva. La mamma lasciò quella bambina senza spiegarle nulla e se ne andò, per tornare a riprenderla soltanto un anno e mezzo dopo. Un abbandono che ha condizionato fin dall’inizio la personalità di una delle più grandi attrici del cinema italiano, e che le ha impedito per anni, per quanti successi professionali inanellasse, di appartenere davvero a qualcuno o a qualcosa, forse persino a se stessa. In questo libro, per la prima volta, quella bambina racconta come la piccola Francesca è diventata Ornella Muti: senza rinnegare la sua storia e i suoi ricordi, seguendo un destino di esule inscritto nelle origini della sua famiglia, che vide i suoi avi materni, medici degli zar Romanov, scappare in Europa per sopravvivere alla Rivoluzione russa del 1917. Ornella Muti si confessa attraverso il cinema, gli incontri con i grandi registi − tra cui Mario Monicelli, Dino Risi, John Landis e Woody Allen −, i grandi attori con cui ha recitato, gli stilisti che l’hanno vestita sui palcoscenici più importanti fino alla notte degli Oscar, da Valentino a Giorgio Armani. Ma “la ragazza più bella del mondo” si confida in queste pagine anche nella sua intimità fragile, ricordando gli uomini inseguiti con ostinazione e i dolorosi abbandoni subiti, le delusioni, le risalite e le rivincite di una donna d’amore.

Ornella Muti (nome d’arte di Francesca Romana Rivelli) ha esordito giovanissima nel mondo del cinema, a 14 anni, nel film La moglie più bella per la regia di Damiano Damiani. Nel 1974 conosce il grande successo con il film Romanzo popolare accanto a Ugo Tognazzi, diretta da Mario Monicelli, e nel 1980 è la principessa Aura nel film cult Flash Gordon, che inaugura la sua carriera internazionale. Ha lavorato con i più importanti registi e attori del cinema italiano e mondiale – tra cui Marco Ferreri, Dino Risi, Ettore Scola, Carlo Verdone, Jeremy Irons, Alain Delon, John Landis, Woody Allen – e ha ricevuto, tra gli altri riconoscimenti, tre Ciak d’oro come migliore attrice, una Targa d’oro e il Premio speciale 2025 ai David di Donatello, un premio Pasinetti alla Mostra del Cinema di Venezia.