Un giorno sulla spiaggia di Kersanlic, in Bretagna, il capitano Orguin, passeggiando con i suoi figli, si imbatte in un ragazzino privo di sensi. Il capitano lo porta a casa sua, dove viene amorevolmente curato, tuttavia il bambino rimane incosciente per diversi giorni senza che se ne capisca la causa. Quando si risveglia non è in grado di parlare, e non sa spiegare chi è e da dove viene. Gli Orguin lo adottato e decidono di chiamarlo Gonzague. Il ragazzo, crescendo, mostra uno spirito fiero e una vivace intelligenza, ma continua a non ricordare nulla del suo passato, e nonostante il profondo attaccamento che nutre per la sua nuova famiglia, soprattutto per Jocelyne, la sorella acquisita, la sua condizione di trovatello lo tormenta. Anni dopo, morti i genitori, i ragazzi devono pensare al futuro. Jocelyne decide di accettare un impiego come istitutrice presso il conte di Rudsay, in Inghilterra. Quando arriva a Rudsay Manor lo trova cupo e opprimente e sembra che un alone di tristezza gravi sui suoi abitanti; solo l'affetto di Amy, la sua piccola allieva, la rasserena. Un giorno la bambina le mostra la galleria dei ritratti di famiglia, e quando Jocelyne vede quello del precedente conte non può non notare l'incredibile somiglianza con il fratello adottivo. È finalmente arrivato il momento di scoprire chi sia veramente Gonzague? Delly è lo pseudonimo usato da due fratelli francesi: Jeanne-Marie e Frédéric Petitjean de La Rosière. I due collaborarono per decenni alla stesura di numerosi romanzi sentimentali, antesignani dei romanzi rosa, molto popolari nella prima metà del '900.