La vita di Charles de Foucauld ricorda da vicino una parabola del Vangelo. I suoi frutti si sono manifestati con straordinaria ricchezza soltanto dopo la sua scomparsa. Sebbene la bibliografia a lui dedicata sia ormai vastissima, non è facile reperire un volume agile e accessibile che presenti con immediatezza la biografia e i tratti essenziali della spiritualità di frère Charles di Gesù. Pubblicata la prima volta in occasione della canonizzazione, quest’opera accompagna il lettore sulle orme del “piccolo fratello universale”, alla scoperta di un’esistenza fuori dal comune, tramite i suoi diari e i racconti dei contemporanei. Il ritratto che ne deriva è quello di un uomo il cui insegnamento conserva una bellezza e un’attualità sorprendenti, pur in un contesto storico-ecclesiale completamente diverso. «Il cristiano è contempl-attivo», diceva don Tonino Bello, e san Charles ne incarna pienamente il profilo: un monaco capace di scorgere il volto di Cristo in ogni uomo, attivo nella contemplazione perché impegnato a portare a Gesù la vita del mondo. La sua parabola umana rappresenta l’immagine vivente del pastore alla ricerca della pecorella smarrita, scegliendo di mettere gli ultimi al centro della propria missione. La sua testimonianza è un inno alla gratuità, una follia di bontà, un’ubriacatura di Spirito nell’ebbrezza della misericordia.