Sono passati più di duemilacinquecento anni da quando il Buddha diede i suoi primi insegnamenti in India e in questo lungo periodo di tempo il buddhismo ha avuto modo di svilupparsi in tutto il mondo e di poter essere considerato per la sua profondità e ricchezza uno di quegli agenti capaci di interagire e mutare la Storia. Donald S. Lopez, Jr., in questo ambizioso progetto letterario, è riuscito nell’impresa di ricostruire una storia culturale che stupisce e incanta per la sua ampiezza dal punto di vista cronologico – il testo si muove infatti dalle origini fino alla contemporaneità – e dal punto di vista geografico – dal nord dell’India il lettore viaggerà attraverso tutta l’Asia, passando per l’Europa e arrivando fino alle Americhe. Ma è anche un testo che parla di relazioni e interconnessioni, e che non tralascia le questioni più importanti su filosofia, scienza, legge, identità, sesso, guerra, arte e immortalità.

Donald S. Lopez, Jr., nato a Washington nel 1952, è professore di Studi buddhisti e tibetani presso il Dipartimento di lingue e culture asiatiche della University of Michigan. Autore di numerose monografie, è conosciuto per aver esplorato l'incontro europeo con il buddhismo e la formazione della categoria del buddhismo moderno, e la compatibilità tra buddhismo e scienza.