Astronomia, diritto, economia, medicina: Mikołaj Kopernik, Nicolò Copernico, seppe muoversi tra discipline e saperi diversi impersonando con i suoi studi, condotti tra Polonia e Italia, una cultura eclettica tipicamente rinascimentale. Il suo nome, però, si lega inestricabilmente alla moderna teoria eliocentrica del sistema solare, alla quale lavorò fin dai primi anni del Cinquecento e che diede alle stampe l'anno della sua morte, innescando un completo cambio di paradigma negli studi astronomici e filosofici. Una teoria nata anche tra le aule dell'Università di Padova – uno dei centri accademici e culturali più vivaci in Europa grazie a quell'universo di saperi tra loro mescolati e interconnessi che si apprendevano all'interno dell'Universitas artistarum – che lo studioso frequentò per tre anni, tra il 1501 e il 1503, diventandone il suo più illustre alunno. In occasione del 550° della nascita, ripercorrendo lo "stato dell'arte" dei saperi coltivati da Copernico, muovendosi tra analisi dell'opera copernicana in rapporto con quella di importanti figure come Galileo o Paolo Sarpi, ma anche di altri nomi meno noti, e consegnando così al lettore vividi ritratti di una Padova in fermento nei primi anni del Cinquecento, il volume ripercorre la vita e l'opera del genio polacco, presentando ipotesi sul ruolo che l'ambiente culturale patavino può aver avuto per la genesi della "rivoluzione" concettuale che ridisegnò le sorti della moderna civiltà, europea e non solo.