L’accademico, l’avaro, il bugiardo, il burocrate, il conformista, l’erotomane, il seduttore, lo snob… sono alcuni dei caratteri umani che un’antica pratica letteraria (a partire da Teofrasto e Luciano passando per La Bruyère e il nostro Savinio tra gli altri) ha tracciato con estro puntuale e pungente donandoci pagine acute e gustose. Giovanni Tesio riprende questa illustre tradizione e la aggiorna a quei «tipi» di più recente conio come il buonista, il dietrologo, il gourmet. Ne risultano oltre settanta cammei, associati a citazioni «alte» tratte dalle opere di moralisti, poeti e letterati di ogni tempo.

Giovanni Tesio (1946), già ordinario di letteratura italiana presso l’Università del Piemonte Orientale A. Avogadro, ha pubblicato alcuni volumi di saggi (l’ultimo, La poesia ai margini, nel 2014), una biografia di Augusto Monti, una monografia su Piero Chiara, molte antologie. Ha curato per Einaudi la scelta dall’epistolario editoriale di Italo Calvino, I libri degli altri (1991); recentemente la conversazione con Primo Levi, Io che vi parlo (2016), e più recentemente ancora, presso Interlinea, un altro volume di considerazioni su vita e opera di Levi, Primo Levi. Ancora qualcosa da dire (2018). Sempre presso Interlinea un pamphlet in difesa della lettura, della letteratura e della poesia, I più amati. Perché leggerli? Come leggerli? (2012), e un «sillabario» intitolato Parole essenziali (2014). La sua attività poetica, dopo esordi lontani, è sfociata nella pubblicazione di un canzoniere in piemontese di 369 sonetti, intitolato Vita dacant e da canté (Torino, Centro Studi Piemontesi-Ca dë Studi Piemontèis, 2017). È stato per trentacinque anni collaboratore de «La Stampa», al cui inserto, «Torinosette», collabora tuttora.