Inghilterra, 1813. Mentre è impegnata nella stesura di Mansfield Park e assapora il successo di Orgoglio e pregiudizio, Jane Austen è costretta a lasciare la quiete di Chawton per raggiungere a Londra il fratello Henry, sconvolto dalla perdita della moglie Eliza. Nel tentativo di ritrovare un po' di serenità, i due decidono di trascorrere alcune settimane a Brighton, elegante e mondana località balneare. Durante il viaggio, però, una sosta imprevista li trascina in una vicenda inquietante. Jane e Henry trovano una ragazza legata e imbavagliata all’interno della carrozza di George Gordon Byron, il celebre poeta inglese. Per quale motivo Catherine Twining, una quindicenne dell’alta società britannica, era in compagnia di Lord Byron? La sua fama di genio ribelle, libertino e seduttore senza scrupoli è nota a tutti, così, quando pochi giorni dopo la ragazza viene rinvenuta senza vita proprio nel letto del poeta, tutti gli indizi sembrano puntare contro di lui. Eppure, sin dal principio qualcosa non torna. Mentre l’opinione pubblica è pronta a condannarlo, Jane è convinta che dietro quell’omicidio si nasconda una verità ben più complessa. Tra ricevimenti sfarzosi, pettegolezzi velenosi e passioni proibite, resta coinvolta in un’indagine in cui ogni certezza vacilla. Ma più si avvicina alla soluzione del caso, più fatica a sottrarsi al fascino magnetico di Lord Byron. E quando ragione e attrazione iniziano a confondersi, la caccia all’assassino si trasforma anche in una sfida contro i propri sentimenti, in un gioco tanto seducente quanto pericoloso, che potrebbe costarle molto più della reputazione: la vita stessa.

Stephanie Barron (pseudonimo di Francine Mathews) è nata a Binghamton, nello Stato di New York, nel 1963. Si è laureata in Storia all’Università di Princeton e dopo il dottorato è entrata nelle file della CIA, dove ha lavorato per quattro anni in qualità di Intelligence Analyst per l’unità antiterrorismo. Ha scritto il suo primo libro nel 1992 e ha lasciato la CIA l’anno seguente. È diventata famosa per i suoi mystery storici su Jane Austen, dove l’autrice di Orgoglio e pregiudizio si trasforma in una singolare detective nella Londra di epoca Regency. Oggi Stephanie vive e lavora a Denver, in Colorado.