Sōsuke e Oyone sono due sposi che conducono una vita sobria e, in apparenza, tranquilla. Sōsuke è un modesto impiegato statale, Oyone si occupa delle faccende di casa. La loro esistenza è scandita da piccole cose: il sole dell’autunno che penetra tiepido dalla finestra, il tintinnio delle stoviglie in una cucina operosa, la bellezza della vetrina di un orologiaio, col suo dispiegarsi geometrico di forme e colori. Una quieta malinconia li avvolge come un bozzolo, anche se non riesce a proteggerli da una persistente sensazione di fugacità, di tedio. Nei loro cuori tuttavia alberga, feroce, il rimorso. La loro unione, scaturita tempo addietro da una passione proibita, ha determinato infatti la rovina di Yasui, l’elegante, spensierato compagno d’università di Sōsuke. Una spina nel cuore per gli sposi, a cui si aggiungono il rovello delle ambizioni frustrate di Sōsuke, che per nascita e talenti avrebbe potuto aspirare a ben altra carriera; la mancanza di figli, nella quale Oyone scorge un castigo del Cielo; le ristrettezze economiche che condizionano entrambi. Quando un giorno Sōsuke rischia di incontrare di nuovo Yasui a casa di un facoltoso vicino, le sue ansie, fino a quel momento faticosamente tenute a bada, esplodono. Pur di non trovarsi faccia a faccia con il suo passato, e sconvolto all’idea che la slealtà sua e di Oyone diventi nota, Sōsuke cerca rifugio in un tempio zen. Ma l’inanità e l’egoismo con cui ha finora condotto la sua vita lo fermeranno sulla soglia. La porta è un romanzo sull’amore coniugale e l’irreversibilità della colpa, sul crollo delle illusioni e la perdita dell’identità in un paese che va incontro ai tempi moderni: il capolavoro di un maestro della letteratura giapponese.
«Che bella cosa! Finalmente è tornata la primavera» disse Oyone, l’espressione serena, guardando il riflesso splendente del sole sugli shōji. Sōsuke andò a sedersi nell’engawa. «Sì, ma presto sarà di nuovo inverno» rispose senza alzare la testa, continuando ad armeggiare con le sue forbici.
«I personaggi di Sōseki sono policromi e affascinanti. Anche in quelli che si intravedono appena c’è un senso di vitalità, e c’è originalità». Haruki Murakami
«Natsume Sōseki è stato il sensei, ossia il maestro dei maestri, della letteratura giapponese». il manifesto
«Questa storia commovente e malinconica, illuminata da sprazzi di gioia e saggezza gentile, è un capolavoro misconosciuto del più grande scrittore del Giappone moderno». The New York Times Review of Books

Natsume Sōseki (1867-1916), pseudonimo di Natsume Kinnosuke, è considerato uno dei più grandi romanzieri e poeti della letteratura giapponese, maestro riconosciuto di Tanizaki, Kawabata e Mishima. Ultimo figlio di un samurai di basso rango, nacque a Edo (oggi Tokyo) e morì a soli 49 anni. Tra le sue opere, Neri Pozza ha pubblicato Guanciale d’erba (2005), Il cuore delle cose (2006), Io sono un gatto (2006), Il signorino (2007), La porta (2013) e Fino a dopo l’equinozio (2018).