Questo libro parte da un albero genealogico conservato nell’abbazia diProcida, e seguendo le tracce di quei nomi ne ricostruisce le ramificazioni ricomponendo un reticolo parentale di centinaia di nomi. Si delineano così varie storie, legate tutte, anche se in forme diverse, all’isola di Procida. In quest’isola, infatti, dove fino al secolo scorso per generazioni e generazioni si sono intrecciati matrimoni tra nativi, un ordinato archivio consente la ricostruzione dei nuclei familiari per circa quattro secoli. Attraverso la traccia del nome si ricostruiscono parentele e discendenze, abitudini epassioni, conflitti e interessi di molti di coloro che in quest’isola hanno abitato o che, a partire dal secolo scorso, se ne sono allontanati. Nonostante siano numerosi gli studi sul nome, pochi sono quelli in cui l’interesse storico si sia mostrato prevalente su quello linguistico; pochissimi i lavori che hanno utilizzato la traccia del nome per ricostruire genealogie "al femminile" basate sull’abitudine, che si va rivelando assai diffusa ovesia possibile svolgere indagini sulla lunga durata, di attribuire alla seconda figlia il nome della nonna materna. Il nome si rivela così un indicatore prezioso per scoprire molte cose rispetto alla storia della famiglia, e, più in generale, rispetto alla storia di luoghi e persone. Emergono in questo modo nomi veri e nomi falsi, nomi ufficiali e nomi ufficiosi, nomi perduti per sempre o ripetuti più e più volte; si scoprono sistemi incrociati di ripetizione onomastica tipici delle seconde nozze, storie di donne che passano la vita asentir prediche e che vogliono, per le figlie, nomi di sante, storie di follia edi santità. I luoghi dove il sentiero dei nomi conduce sono straordinariamente ricchi; talvolta possono essere persino inquietanti.