Nel racconto di chi ha avuto in sorte di viverle, le esperienze di pre-morte hanno molto in comune con l’immaginario associato alla visione cristiana del Paradiso e del destino dell’anima. Esse infatti presentano una serie di caratteristiche ricorrenti: una sensazione di pace, rilassamento e calma; la fuoriuscita dal corpo; l’impressione di muoversi in un tunnel buio; la visione di una luce brillante alla fine del tunnel; l’immersione nella luce. I processi cognitivi si svolgono in modo lucido, le percezioni sensoriali come il gusto o l’olfatto sono abolite, il tempo sembra dilatato o addirittura assente, mentre lo spazio appare infinito. Nella pre-morte sembra insomma verificarsi quella che la teologia cattolica chiama «visione beatifica»: un bagno di luce, pace e amore, rievocato dai sopravvissuti in modo così verosimile da far dubitare gli scettici. Sulla scorta di un ricco repertorio di testimonianze e opinioni, Agnoli offre un’interessante panoramica sui principali argomenti a favore e contro le diverse tesi, chiamando in causa scienziati e religiosi sul passaggio più misterioso della nostra esistenza.

Francesco Agnoli (Bologna, 1974) è uno storico. Collabora con giornali, riviste e radio. Ha pubblicato, tra gli altri, i volumi: Donne che hanno fatto la storia (con Maria Cristina Del Poggetto) e Dieci brevi lezioni di filosofia (Gondolin); e per le nostre edizioni: Sorella morte corporale. La scienza e l’aldilà, Miracoli. L’irruzione del soprannaturale nella storia (con Giulia Tanel), e Scienziati in tonaca. Da Copernico, padre dell’eliocentrismo, a Lemaître, padre del Big Bang (con Andrea Bartelloni).