Arcibaldo Barillari, detto Baldo, stimato funzionario dell'IRI, è una persona perbene ma non troppo, con qualche scheletro nell'armadio come la morte di due donne, la moglie Matilde e l'amante Ana, opportunista come suo padre Primo, membro della segreteria particolare di Mussolini. La sua è una vita caratterizzata da eventi che, abilmente pilotati, gli procurano un ingente patrimonio. Superata la sessantina conosce Ana e sua figlia Eva, una bellissima adolescente, e nasce in Baldo un'attrazione ossessiva per lei. Alla morte della madre Eva gli propone di sposarla per un dichiarato interesse economico e Baldo, pur sapendo di andare incontro a umiliazioni e infedeltà, accetta quel singolare matrimonio come una sorta di inconscia espiazione per le sue malefatte.