È un giorno del 1937, al Wadia Hospital di Bombay, quello in cui l’infermiera ventenne Sona accoglie tra i pazienti Mira Novak, pittrice di fama internazionale. Non è occasione felice, ma Sona è comunque entusiasta di assistere questa donna di mondo, dall’aspetto regale e lo sguardo come una calamita, che le permette di intravedere una vita meravigliosa finora solo immaginata. Le due donne trovano una sintonia speciale e nel corso di sei giorni di convalescenza la pittrice ammalia Sona con i racconti dei suoi viaggi, le sue audaci esperienze artistiche e i suoi tanti amanti sparsi per l’Europa. Ma, in modo inaspettato, le condizioni di Mira precipitano. Tutti sono chiamati a rispondere di quel decesso improvviso, anche se è l’infermiera a finire in cima alla lista degli indagati: la sua piccola vita è ribaltata, non certo nel modo in cui sognava. Sona è costretta a lasciare l’ospedale, ma il pensiero di Mira non la abbandona e la spinge verso l’Europa, in un errare che è insieme fuga e ricerca, mentre il continente è sull’orlo dell’apocalisse. Immergendosi sempre più nel passato della pittrice, Sona scoprirà quanto insondabili possano essere le vite che crediamo di conoscere – e quanto coraggio occorra per riscrivere la propria storia. In questo nuovo, scintillante romanzo storico, Alka Joshi trae ispirazione dalla figura di Amrita Sher-Gil, la “Frida Kahlo dell’India”, per raccontare sogni e paure di due giovani donne in cerca del proprio spazio nel mondo.
Non era sufficiente la sofferenza fisica che ci tormentava il corpo e le membra? Perché dovevamo soffrire anche nel cuore, afflitto da dolori così profondamente radicati in quel tenero organo da renderci impossibile estirparli?
«Un romanzo avvincente e pieno di mistero, che ci trasporta nei lussureggianti anni Trenta, dove una giovane donna alla ricerca della propria identità deve lasciare Bombay, suo posto sicuro, per giungere in un’Europa sempre più pericolosa». Chitra Banerjee Divakaruni
«Originale e appassionata. Una storia di crescita interiore, perdita e amore». Karen Joy Fowler «Una lettura ricca che permette di evadere in una fantasia di piaceri sensoriali». San Francisco Chronicle

Alka Joshi è nata in India ed è cresciuta negli Stati Uniti dall’età di nove anni. Ha conseguito una laurea presso la Stanford University e un mfa presso il California College of Arts. Ha vissuto in Francia e in Italia e attualmente vive a Pacific Grove, California, con suo marito. Il suo romanzo d’esordio, L’arte dell’henné a Jaipur (Neri Pozza 2021, beat 2022) è stato scelto dal Bookclub di Reese Witherspoon e diventerà presto una serie televisiva. Neri Pozza ha pubblicato anche il secondo volume della trilogia di Jaipur, La custode dei segreti di Jaipur (2022, beat 2023).