Molto lodata da Italo Calvino, l’opera descrive i tumultuosi mutamenti che hanno investito la comunità romana nell’età postunitaria, mettendo in luce con efficacia la meschinità e la corruzione della piccola e media borghesia, entro lo sfondo della colossale ondata migratoria abbattutasi sulla nuova capitale, con effetti dirompenti per l’equilibrio urbano. Il romanzo si distingue per la lucidità dello sguardo critico e per la capacità di intrecciare vicende individuali e trasformazioni collettive, offrendo un affresco amaro ma estremamente vivo della società del tempo.

Gaetano Carlo Chelli è stato il primo narratore verista ad aver ambientato le sue storie nella capitale d'Italia, descrivendo le vicende derivanti dal tumultuoso e disordinato sviluppo nell’età umbertina. Le sue opere salirono alla ribalta nel Novecento grazie a Roberto Bigazzi, che curò la riedizione de L'eredità Ferramonti, capolavoro di Chelli. Da questo romanzo nel 1976 nacque l’omonimo film di successo.

Pietro Trifone insegna Storia della lingua italiana nell’Università di Roma Tor Vergata, di cui è professore emerito. Dal 1996 al 2004 è stato rettore dell’Università per Stranieri di Siena. È socio ordinario dell’Accademia della Crusca.

Irene Gualdo è assegnista presso la Sapienza Università di Roma. Nel 2018 ha conseguito il Dottorato di Ricerca in Scienze documentarie, linguistiche e letterarie, in cotutela con l’École Pratique des Hautes Études di Parigi. Ha scritto Diventare insegnante (Utet, 2024).