The Mercenary Lover/ L’amante mercenario, dato alle stampe da Eliza Haywood nel 1726 durante il primo periodo della sua brillante carriera letteraria, è un breve romanzo incentrato sull’arte della seduzione, su amore ed erotismo, sulla brama di potere e danaro, tutti elementi che l’autrice condivide con la tradizione narrativa tardosecentesca francese e inglese. In esso la romanziera riscrive paro-dicamente il genere della nouvelle francese d’argomento erotico-amoroso, arricchendolo con il gusto per la satira politica e di costume e ricorrendo ad un’accorta contaminazione di variegati modelli narrativi, tra i quali il racconto utopico, il romanzo realistico, pastorale/erotico ed epistolare. L’amante mer-cenario si configura, così, come campo di sperimentazione narrativa e di ricerca di nuove modalità scritturali che avrebbero confermato il pieno successo del novel. Inoltre, per la sua vena trasgressiva – sia in ambito letterario che politico/sociale e morale – Haywood fu presto additata e condannata come licenziosa e immorale, una «penni-vendola svergognata» la quale, facendo della scrittura un mestiere competitivo e reddi-tizio, era considerata dai letterati suoi contemporanei una prostituta della letteratura.