In una solitaria dimora di campagna a Bly, nel cuore dell'Inghilterra vittoriana, una giovane e inesperta istitutrice viene incaricata di prendersi cura di due orfani, Miles e Flora. I bambini sono creature di una bellezza quasi angelica, dotati di modi così garbati da apparire soprannaturali. Ma il silenzio di Bly nasconde segreti inquietanti: tra i corridoi deserti e i giardini nebbiosi iniziano ad apparire le sagome di due ex servitori della casa, Peter Quint e Miss Jessel, entrambi morti in circostanze oscure. Sono presenze reali che cercano di corrompere l'innocenza dei piccoli o sono proiezioni di una mente che sta lentamente scivolando nell'ossessione e nel delirio? Con una scrittura millimetrica e ambigua, Henry James costruisce il capolavoro assoluto della letteratura fantasmagorica moderna. Il giro di vite non è solo una storia di spettri, ma un sofisticato meccanismo psicologico che stringe il lettore in una morsa di incertezza, dove il male non ha mai un volto definito e la verità appare un enigma insolubile. Il giro di vite rappresenta il vertice della "ghost story" intesa come labirinto della coscienza. James trasforma il soprannaturale in una sfida intellettuale, invitandoci a chiederci quanto del buio che vediamo intorno a noi appartenga, in realtà, al nostro sguardo.